臨走前宥寧再三叮囑廖俊傑：萬事小心第一，遇事保命要緊。

廖俊傑點了點頭。待他吃得酒足飯飽，又聽了會說書、喝了會茶，這才剔著牙，去了賭坊，十成十的紈絝子弟樣。

下午，廖俊傑口信就到了：明天一早卯時，金牛坡見。

送口信的是妮兒。不過妮兒現在改名叫廖香香了，廖俊傑妹妹，戶籍上有號那種。

香香衣服一換，紮兩小辮，宥寧差點沒敢認。

這孩子從快活閣逃出來，被宥寧和廖俊傑撞見，讓孩子逃去衙門，二人被快活閣的人摁在地上摩擦。幸好小姑娘雞賊，搬來救兵。

那次宥寧胳膊二次受傷。

廖俊傑把這孩子收養了，這事讓宥寧對他有了新的認識。

“寧哥哥，寧哥哥......”聲音脆脆的、亮亮的，叫得人心裏甜得起泡。

“哎，妮兒，你怎麽來了？”宥寧出門才回，這會正拆了繃帶，松快松快，今天就準備不用了。

“寧哥哥，我現在叫廖香香，你可以叫我香兒。”小香兒一本正經地糾正，小臉上全是驕傲。

“好咧，小香兒。你怎麽來了啊？沒別人跟你一起？”宥寧摸了摸她頭發，眼睛笑成一彎月牙，露出兩顆小虎牙。

廖香香踮起腳尖，趴宥寧耳邊嘀嘀咕咕說著什麽，宥寧邊笑邊點頭。

“那哥哥帶你去買吃的，好不好？”

“不了，謝謝哥哥，我要回家念書了。哥哥，你胳膊是不是很疼呀？”小香兒想了想，低下頭，鼓起小嘴，對著宥寧手認真吹了吹，“我娘說，吹一吹，痛痛就全飛了，還疼嗎？”

宥寧看著小香兒亮晶晶的眼睛，眼眶一陣發熱，胸口發酸，摟過孩子，在她發頂親了親：“不疼了，哥哥謝謝小香兒。”

最近事特別多，宥寧驀然發現身邊無可信之人，每個人都帶著不可告人的秘密，她心裏憋著一口氣，無法吐出來。

可就在這兒，在此刻，她瞬間被香香治愈了。

廖香香還小，還不知道宥寧哥哥為什麽要謝謝她，但她永遠都記得寧哥哥這個擁抱，又溫暖又安全。

丁懷遠站在陰影裏，註視著這一切，目光貪婪。

這個人必須是他的，不論男女。

“丁兄，怎麽在這？”戲謔的聲音從身後傳來。

這人身手厲害，都到跟前了，自己居然沒有發覺。

“劉大人，有事？”丁懷遠不喜歡劉宗海。

“不，是周大人找我有事。”劉宗海從他身旁走過，遠遠喚著，“周大人，我來了。”

捏在柱子上的五指驟然松開，上次門框壞了，宥寧叫人來修，心疼銀子好幾天。

周宥寧交代吳叔先帶廖香香去買點吃的，玩的，不能買多，吃的一樣，玩的一樣。孩子對物質的欲望不宜過於強烈。

再親自送到廖府。

丁懷遠看著二人進了後堂，連方晉都遣了出來。他不放心擡腳想要去聽聽，少威低著頭在後面叫了一聲：“爺......”

“有事？”

“是，爺。”少威覺得他家主子用意念在虐殺他千百次了。

丁懷遠瞟了一眼內堂走了，少威小媳婦似的跟在後頭。

金牛坡下，卯時已過了一刻。

“這廖俊傑是不是臨時變卦了？”劉宗海蹲在路上，嘴裏叼著根枯草。

“我們再等等。”

已經過了三刻，廖俊傑還沒有來。

“人來了。”宥寧低呼了一聲。

劉宗海看了過去，心下一沈，來的人是李少威。

“二位大人，廖俊傑失蹤了。”

“什麽？”

“你怎麽知道？”

周宥寧、劉宗海同時出聲。

“是丁大人留了個心，派我去接廖俊傑，我卯時差一刻到的他家，大門緊閉，後門微開，我在後門那撿到一只鞋子和一條紅帕子。地上痕跡淩亂，人是被打昏拖走的，痕跡到他家拐彎處消失，只有車痕。再往下，到了正街，痕跡早已淩亂不見，無跡可尋。”李少威邊走邊跟他們解釋。

三人縱馬疾馳而歸。

宥寧思緒萬千：廖俊傑是被誰帶走？誰知道他倆的秘密？丁懷遠是怎麽知道的？劉宗海又可不可信？

三人匆匆進了衙門，丁懷遠不在，吳應才也不在。

方晉回話：“大人，丁大人已經帶人去追了。他讓你回來後，先去廖家打聽打聽，看廖俊傑有沒有與人結怨。”

“快活閣。”宥寧恨得直咬牙，“我們直接去快活閣。”

“大人，且聽我一言。”劉宗海出聲阻攔。

“從李捕頭出發的時間來看，丁大人發現得及時。而且我們早上出發時，城門才剛剛開放，並未瞧見有馬車或者馬進來，那麽只有一種可能，這些人早就在城內。李捕頭，你出城時，可有瞧見？”

“並未瞧見騎馬或者駕車之人。”李少威暗衛出身，眼力勁非同一般，何況這事丁懷遠再三交代。

“那麽這些人還在城內。說不定丁大人已經有了線索。”劉宗海身為石河子的捕頭，絕非酒囊飯袋之輩，“李捕頭，麻煩你再去城門處打聽昨天最近兩天內可有陌生人進出，如果沒有就看七天之內的。”

李少威起身告辭。

宥寧驚出了一身汗，還有誰？

“劉大人，你去查查孫耀成，我去廖家。”

劉宗海搖了搖頭：“孫耀成如果要對付的是你，那你就萬不可單獨行動。”

宥寧冷笑一聲：“那正好，我還怕他不來。劉大人，事情緊急，廖俊傑不能有事。”

劉宗海只得離去，臨行前給了一把匕首她。

宥寧插好匕首，迎風出了門。

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